Zasadnutie bolo naplánované na desiatu ráno. Anna prišla do kancelárie o hodinu skôr, aby si ešte raz prešla dokumenty. Smrť otca je vždy ťažká, a keď navyše dočasne zastávaš funkciu generálnej riaditeľky stavebnej spoločnosti, ktorú on vybudoval od nuly, je to dvojnásobne ťažké. Za tri týždne, ktoré uplynuli od pohrebu, takmer nespala. Každú noc sa budila s myšlienkou, že to nezvláda, že na to ešte nedorástla, že všetci v nej vidia — votrelkyňu v otcovej kancelárii.
V recepcii už sedeli regionálni partneri. Dvaja muži v drahých oblekoch, ale s ťažkými, prepitými tvárami, a s nimi mladý, nervózny právnik. Čakali na podpísanie predĺženia zmlúv o prenájme techniky. Anna vedela: jej otec s nimi spolupracoval asi desať rokov, ale nikdy im úplne nedôveroval. „Nemusíš sa s nimi bratříčkovať, Anka,“ hovoril jej. „Rob svoju prácu, ale neinvestuj do toho dušu. Títo ľudia, keď zacítia korunu, pôjdu za ňou aj do žumpy.“
Upravila si golier prísnej čiernej blúzky, povzdychla si a vošla do rokovacej miestnosti. Sklenené steny, dlhý stôl z moreného dubu, panoramatické okná s výhľadom na nábrežie. Ten výhľad jej vždy dodával silu. Mesto sa prebúdza, padá prvý sneh. Anna si sadla na čelo stola.
— Dobré ráno, Nikolaj Ivanovič — prikývla hlavnému z partnerov. — Preštudovali ste projekt?
Nikolaj Ivanovič krátko zachechtal a pozrel bokom na právnika. Ten otvoril ústa, ale nestihol dopovedať.
Dvere sa rozleteli tak silno, že úder kľučky o stenu znel ako výstrel.
— Ja ťa, pobehlica, teraz naučím, ako sa rozbíjajú cudzie manželstvá! — pištivý, do ultrazvuku sa lámajúci hlas vtrhol do miestnosti rýchlejšie, než jeho majiteľka. — Myslela si, že sa to nedozviem? Myslela si, že sa tu votrieš do kancelárie a môžeš si robiť, čo chceš?
V recepcii sa objavila silueta sekretárky Svety, ktorá sa snažila chytiť ženu za lakeť, ale tá bola väčšia a agresívnejšia. Bola oblečená draho, ale nevkusne: leopardí kožuch, príliš výrazný rúž, ihličky, ktoré nepríjemne klopkali po parkete.
Anna zamrzla. Bola to Nina Pavlovna, jej svokra.
Ale tá ju nevidela. Presnejšie — nespoznala ju. Anna sedela na konci stola a svetlo z okna dopadalo tak, že jej tvár zostávala v tieni. Nina Pavlovna sa už vrhla na jedinú mladú ženu v zornom poli — na sekretárku Svetu.
— Na koho si to položila oči, špina?! — Nina Pavlovna si prudko potiahla kožuch na hrudi, akoby sa chcela biť. — Na môjho syna? Na Dimičku?! On takých ako ty najíma za drobné a ty sa už tlačíš do manželky?! Ja mu vyrovnám hlavu! Ja som tu všetko kúpila, rozumieš?! Tu je riaditeľom môj syn!
— Ja… ja neviem, o čom hovoríte… Ja som len sekretárka…
— Aha, len sekretárka?! — Nina Pavlovna zamávala kabelkou. — Sekretárky sedia na recepcii! A ty čo robíš v kancelárii? Nosíš mu správy? Nosíš mu ich aj v noci?!
Nikolaj Ivanovič sa zakuckal kávou a odsunul sa k oknu. Jeho právnik zaboril pohľad do telefónu a tváril sa, že sa ho to netýka. Anna pomaly vstala.
— Nina Pavlovna.
Jej hlas bol tichý, ale v náhlej tichosti ho počuli všetci. Svokra sa otočila. Sekundu sa dívala na tvár nevesty, v ktorej sa najprv objavilo prekvapenie, potom podráždenie a potom — a to bolo najhoršie — ešte silnejšia zúrivosť.
— Aha, ty — Nina Pavlovna skrútila ústa. — Pozerám, nejaká sliepka sedí v tatkovom kresle. Ty podvádzaš môjho syna?! Nestačí ti, že doma nemáš muža, ešte si prišla do jeho práce obzerať cudzích chlapov?! Koľko ich tu ešte máš?!
Nikolaj Ivanovič sa tentoraz zakuckal ešte hlasnejšie.
— To sú partneri — odpovedala Anna ľadovým tónom. — Máme poradu. Prosím, odíďte.
— Ja mám odísť?! — Nina Pavlovna podišla k stolu a zabúchala prstom po doske. — Toto je stôl môjho syna! On sa tu krvopotne drí, maká na vašu rodinu, a ty, karieristka, si myslíš, že budeš rozkazovať?! Kto ty vôbec si?! Dotiahla si sa z internátu, namotala si Dimičku a myslela si, že sa dostaneš hore zadarmo?! A on, hlupák, ti naletel! Ale ja som ťa prečítala. Ja o tebe viem všetko!
— Čo presne viete? — Anna obišla stôl a vstúpila do svetla. V jej hlase nebolo chvenie. Len studená, páliaca prázdnota vo vnútri. — Viete, kto práve vedie rokovania o dodávkach? Viete, koľko ľudí nepríde k výplate, ak sa tieto zmluvy dnes nepodpíšu? Viete, že váš syn nemá absolútne nič spoločné s riadením tejto firmy?
— Lžeš! — Nina Pavlovna sčervenela. — Dimička bol tu pravá ruka! Tvoj otec by bez neho neprežil! A ty, keď zomrel, si sa rozhodla všetko uchmatnúť? Vytlačiť Dima bokom? To ti neprejde! Dáme to na súd! Zruinujeme ťa, kurva!
V kancelárii nastalo úplné ticho. Sveta vzlykala v kúte. Partneri stuhli ako sochy. Anna pomaly prešla pohľadom po všetkých, akoby ich vyzývala, aby boli svedkami.
— Zoznámte sa — povedala pokojne, obrátená na Nikolaja Ivanoviča. — Toto je matka môjho manžela. Nina Pavlovna. Zjavne si pomýlila kanceláriu so zoo. Ospravedlňujem sa za tento cirkus.
Stlačila tlačidlo interkomu.
— Ochrana, vstúpte do rokovacej miestnosti. Odveďte návštevníčku k východu.
Nina Pavlovna otvorila ústa, ale nestihla nič povedať. Dvaja silní muži v uniforme už stáli vo dverách. Zdvorilo, ale pevne ju chytili pod pazuchy.
— Pustite ma! — zvrieskla svokra, mykajúc sa. — Všetkých vás vyhodím! Viete, kto som?! Som matka vášho riaditeľa! Pustite!
Ale už ju ťahali k výťahu. Vo dverách sa ešte raz otočila a zakričala tak, že to bolo určite počuť na všetkých poschodiach:
— Myslíš si, že si tu pani?! Peniaze môjho syna toto všetko kúpili! On ťa, karieristku, odtiaľto tiež vyhodí! Zapamätaj si moje slová!
Dvere výťahu sa zavreli. Ticho sa zrútilo späť, ťažké ako betónová doska. Anna stála sekundu a hľadela na kovové dvere, potom sa pomaly otočila k stolu.
— Ospravedlňujem sa, Nikolaj Ivanovič. Pokračujme.
— Anka… — začal on, ale Anna už sedela a otvárala zložku.
— Bod sedem. Predĺženie za podmienok pôvodnej zmluvy. Vaša cena nám vyhovuje, ak garantujete včasný odvoz techniky zo stavieb. Minulý rok boli meškania.
Právnik sa začal nervózne prehrabávať v papieroch. Schôdza pokračovala, akoby sa nič nestalo. Len prsty Anny, ktoré zvierali pero, zbledli až do modra.
O štyridsať minút sa za partnermi zavreli dvere. Anna zostala sama v kancelárii. Podišla k oknu a pritlačila čelo na studené sklo. Snežilo ďalej, veľké vločky padali na nábrežie, na autá, na ľudí, ktorí žili svoj obyčajný život a nemali ani tušenia, čo sa tu práve odohralo.
Pred očami jej vyvstala tvár otca. Sedel v tomto kresle, potiahol z fajky (lekári mu to zakázali, ale fajčil pri pootvorenom okne a myslel si, že ho nikto nevidí) a hovoril: „Dimička je dobrý chlapec, Anka. Slabý, ale dobrý. Problém nie je v ňom. Problém je jeho matka. Celý život sa hoje na ňom ako pijavica. Pre ňu nie je syn, ale vstupenka do bohatého života. Dávaj si na ňu pozor, dcéra. Tá ťa zožerie a ani sa nezadusí.“
Anna to vtedy mávla rukou. Myslela si, že otec preháňa. Myslela si, že láska všetko vyhladí. Dimička sľuboval, že matku postaví na miesto. Dimička prisahal, že budú žiť vlastnú rodinu. A výsledok… Výsledok je, že Nina Pavlovna vtrhne do jej kancelárie a nazve ju „pobehlicou“ pred partnermi.
Spomenula si, ako to celé začalo. Stretli sa na výstave. Dmitrij bol očarujúci, upravený, hovoril správne veci. Dvoril jej krásne. Svoju matku predstavoval ako „ťažký prípad“, ale Anna v tom vtedy videla aj niečo dojemné — dospelý muž, ktorý miluje svoju mamu a stará sa o ňu. Hlúpa. Aká len bola hlúpa.
Svadbu mali v dobrej reštaurácii, platil otec. Nina Pavlovna sa vtedy ešte len „oňuchávala“, pozorovala. Na svadbe bola sladká až presladená, chválila Annu, volala ju „dcérka“, ale jej oči boli studené, vyhodnocujúce. Počítala. Počítala hostí, cenu menu, karáty prsteňa. A zjavne rozhodla, že korisť je dosť tučná na to, aby ju vzala.
Na začiatku žili u Dimiho v prenajatom byte. Ale Nina Pavlovna chodila každý deň. Raz priniesla boršč, raz žehlila bielizeň, raz len „prišla na reč“. Presúvala veci v skrini, kritizovala Annine vankúše („Ty spíš na syntetike? Musí byť perie!“), kontrolovala chladničku. Dmitrij na poznámky manželky len mávol rukou: „Mama chce pomôcť. Neurážaj ju.“
Potom im otec daroval byt. Dobrý, trojizbový, v novostavbe. Nina Pavlovna, keď sa to dozvedela, najprv stíchla. A o mesiac sa už objavila s kuframi: „Máte tu tri izby a ja sa tam sama v tom svojom paneláku trápim. Dimička, ty predsa nenecháš matku?“ Dimička ju nenechal.
A začalo sa peklo. Spoločné bývanie, kde svokra považuje seba za hlavnú. Nina Pavlovna sa miešala do všetkého: ako variť, ako vychovávať (deti ešte neboli, ale rady lietali), ako sa obliekať, ako sa rozprávať s manželom. „Prečo naňho kričíš? Je unavený!“, „Prečo si mu nenaliala? Prišiel z práce!“, „Prečo prichádzaš tak neskoro? Práca neutečie, rodina je dôležitejšia!“
Anna to znášala. Kvôli Dime. Aby nerobila scény. Ponorila sa do práce. Otec jej začal odovzdávať firmu, učil ju, ukazoval jej všetko. Nasávala to. A čím viac sa ponárala do biznisu, tým viac sa Nina Pavlovna rozčuľovala. Videla, že jej nevesta sa jej vymyká spod kontroly.
— Chceš sa zmeniť na chlapa? — syčala. — Žena má sedieť doma a rodiť deti. A ty sa tu poflakuješ po kanceláriách. Dima zostáva bez dozoru. Ešte ti spraví dieťa s inou a potom uvidíš.
— Dima je dospelý muž — odpovedala Anna. — Zodpovedá za seba.
— Môj syn bude vždy pod mojím krídlom! — odsekla svokra.
Anna si povzdychla a odtrhla sa od okna. Spomienky ju pálili zvnútra. Telefón na stole zavibroval. Pristúpila a pozrela na displej. Dmitrij.
Srdce jej udrelo a na chvíľu zastalo. Zdvihla telefón.
— Haló.
— Anka — hlas jej muža bol studený, úradný, cudzí. — Čo si vyviedla mojej matke?
Anne sa zastavil dych. Ani hneď nevedela odpovedať.
— Ja? To ona niečo vyviedla! Dima, vtrhla mi na poradu, nazvala ma pobehlicou pred partnermi, zaútočila na sekretárku. Ochranka ju musela vyviesť.
— Mama hovorí, že si ju ponížila. Pred všetkými. Že si z nej spravila hlupaňu. Ty vôbec chápeš, čo prežila?
— A ty chápeš, čo prežívam ja? — hlas Anny sa zachvel. — Môj otec zomrel pred mesiacom. Snažím sa udržať firmu, ktorú budoval celý život. A tvoja mama…
— Moja mama nie je cudzia — prerušil ju Dmitrij. — A vôbec, Anka, musíme sa vážne porozprávať.
Anna stuhla a cítila, ako jej po chrbte lezie chlad.
— O čom?
— Zastavím sa večer po veci. Zatiaľ budem u mamy. Musíme si premyslieť, ako ďalej žiť.
— Dima…
— A áno, mama má pravdu. V tej firme si len dočasne. Nezaseď sa v tom kresle. Podávame návrh na rozdelenie majetku.
Slúchadlo vydalo tón. Anna stála uprostred kancelárie, zvierala telefón v ruke a pozerala na sneh padajúci za oknom. Padal a padal, zakrýval mesto bielou, čistou prikrývkou, pod ktorou nebolo vidieť ani špinu, ani bolesť, ani zradu.
Sadla si do otcovho kresla. Stále v ňom bol jeho pach — tabaku, starej kože a kolínskej „Chypre“, ktorú mu každý rok dávala na dvadsiateho tretieho februára. Mala pocit, že počuje jeho hlas: „Nechoď plakať, dcéra. Neplač. Všetko bude dobré.“
Ale po prvý raz v živote tomu hlasu neuverila.
Anna si nepamätala, ako vyšla z kancelárie. Nohy ju samy doviedli k autu, ruky samy naštartovali motor. Išla zasneženými ulicami a mesto jej pripadalo cudzie, neskutočné, ako kulisa filmu, v ktorom nehrá svoju rolu.
Byt ju privítal tichom. Takým hustým, že šumenie v ušiach bolo hlasnejšie než akýkoľvek zvuk. Anna zhodila kabát v predsieni, vošla do kuchyne a zapla svetlo. Na stole stál hrnček, z ktorého ráno pil kávu Dmitrij. Vždy ho nechával hocikde, nikdy po sebe neumýval. Anna mu to vyčítala, on mávol rukou: „Mama príde a uprace“.
Mama príde. Mama uprace. Mama povie, ako žiť.
Anna vzala šálku a z celej sily ju hodila o stenu. Porcelán sa rozletel na desiatky črepín, biele črepy sa rozptýlili po dlaždiciach. Stála a pozerala na ne, ťažko dýchala. Nikdy v živote si niečo také nedovolila. Otec ju učil ovládať sa, ustáť úder, neukazovať slabosť. Ale dnes už neostali sily.
Klesla na päty a začala zbierať črepy. Jeden jej rozrezal prst, objavila sa krv. Anna pozerala na červenú kvapku miešajúcu sa s bielym prachom a zrazu sa rozplakala. Plakala zriedka, vždy považovala slzy za luxus, ktorý si nemôže dovoliť. Ale teraz tiekli samé a nevedela ich zastaviť.
Zaplavili ju spomienky. Prvý rok ich života s Dimom v tomto byte. Ako bola šťastná, keď ukládala knihy na police, vešala nové závesy, vyberala riad. Ako s Dimom bláznili, tancovali v tej istej kuchyni pri rádiu, on ju krúžil a ona sa smiala. Ako prišla Nina Pavlovna a povedala: „Aké chudobné závesy, Dimičko, toto sa dá? Mama ti kúpi normálne.“ A Dima vtedy mlčal. A Anna sa presviedčala, že je to maličkosť, že sa neoplatí hádať kvôli závesom.
Potom bola rekonštrukcia. Anna chcela svetlé steny, minimum nábytku, vzduch. Nina Pavlovna priviedla svojich robotníkov a v obývačke prelepila tapety na zlaté s hlúpymi ornamentmi. „Takto to vyzerá bohatšie,“ vyhlásila. Dmitrij len pokrčil plecami: „Mama sa snažila, neurážaj ju.“ Anna vtedy takmer odišla. Ale on prosil, prisahal, že je to posledný raz, že sa s matkou porozpráva.
Nezavolal.
Anna vstala z podlahy, vyhodila črepy do koša a poranený prst si omotala papierovou servítkou. V chodbe zazvonil zvonček. Trhla sebou a pozrela na dvere. Vrátil sa Dmitrij? Alebo prišla svokra dokončiť to?
Ale vo dverách stál Iľja. Mladší brat. Mal na sebe starú bundu, zablatené topánky, čiapku nakrivo. V rukách tašku s jedlom.
— Ahoj, sestrička — povedal a vošiel bez pozvania. — Prišiel som, lebo som si povedal… že tam sedíš sama a hladná. Tak som ti niečo kúpil.
Šiel do kuchyne, uvidel črepy v koši, stopy na podlahe, jej uplakané oči. Položil tašku na stôl, podišiel k nej a objal ju. Silno, mužsky, ako to vedel len on. Iľja bol o tri roky mladší, ale v takých chvíľach pôsobil staršie.
— Už viem — povedal ticho. — Celá firma o tom bzučí. Svetka plakala pol dňa na toalete, rozprávala všetkým, ako tá… ako tam vtrhla.
— Bol si tam? — spýtala sa Anna, opretá o jeho rameno.
— Bol som na stavbe, majstri nepočujú nič okrem zbíjačiek. Večer som prišiel, chalani mi to povedali. A hneď som šiel za tebou. Dima volal?
— Volal — Anna sa odtiahla a utrela si oči. — Povedal, že si príde po veci. Podáva návrh na rozdelenie majetku.
Iľja zapískal. Sadol si na stoličku a uprene sa na ňu pozrel.
— No to je pekný hajzel. A jeho mamka robila prieskum bojom? Prišla oťukať terén? Myslela si, že keď si sama, bez otca, tak sa hneď vzdáš?
— Neviem, Iľuška. Ja už nič neviem. Chcem len, aby to celé skončilo.
— Neskončí — povedal tvrdo Iľja. — Chápeš to, hej? Nechajú ťa tak. Teraz, keď otec nie je, vyžmýkajú z teba firmu do poslednej kvapky. Si pre nich ako bankový vklad s úrokmi. A že si človek, že žiješ, že ťa to bolí… im je to jedno.
Anna sa pozerala na brata. Vždy bol taký — priamy, ostrý, niekedy drsný. Otec často hovoril: „Iľuha je náš chlap, srdce na dlani. Na stavbu ideálny, na biznis menej. Tam treba prefíkanosť, a on ide ako tank.“ Iľja robil majstra na stavbe, makal od rána do noci, robotníci ho mali radi pre spravodlivosť a preto, že sa nebál zašpiniť si ruky. Do kancelárie chodil zriedka, neznášal „tých oblekov“, ako nazýval manažérov a účtovníkov.
— Budeš jesť? — spýtal sa Iľja, rozbaľujúc tašku. — Kúpil som rezne, z kuchyne, vyzerajú dobre. Chlieb, mlieko, keksy. Mama by povedala, že sa treba stravovať poriadne, ale mama tu nie je, tak jedzme, ako je.
Anna sa slabo usmiala. Iľja vždy spomínal matku, hoci zomrela, keď on mal desať a Anna trinásť. Pre neho zostala svetlou spomienkou a rád hovoril „mama by povedala“, pričom do toho vkladal niečo svoje, osobné.
Sedeli v kuchyni, jedli rezne s chlebom, zapíjali čajom. Anna mlčala, Iľja sa tiež nepýtal. Vedel: keď bude treba, sestra povie sama.
— Iľuš — začala napokon. — Videli ste v poslednej dobe otca? Predtým…?
— Videl som — prikývol. — Týždeň predtým, než skončil v nemocnici, sme sa stretli na stavbe. Prišiel, pozeral, ako sa robí murivo. Dlho stál a fajčil. Potom povedal: „Stráž sestru, Iľja. Niečo cítim, nemám pokoj v srdci. Dima je dobrý chlapec, ale jeho matka zožerie našu Annu a ani sa nezadusí. Oni nám kvôli biznisu podrežú krk.“
Anna sa mykla. Tie isté slová ako v jej spomienkach. Otec to zjavne hovoril každému.
— Hovoril aj o závete — dodal ticho Iľja. — Povedal, že to urobil po svojom. Nehnevaj sa, Iľja, ak niečo nebude tak. Chcem spravodlivo, aby cudzie ruky nechytili naše dielo.
— Vieš, čo je v závete? — spýtala sa Anna.
— Neviem. A ani nechcem vedieť — odsekol Iľja. — Nič mi netreba, Anka. Mám ruky, uživím sa. Toto je všetko tvoje. Ty si s otcom toľko rokov drela, ja som len stál bokom.
— Nehovor tak — Anna mu prikryla ruku svojou. — Si náš. Si rodina. A biznis je spoločný, otcov.
V chodbe znova zazvonil zvonček. Tentoraz naliehavo, dlho, akoby niekto držal tlačidlo. Anna a Iľja sa na seba pozreli.
— Otvorím — povedal Iľja a vstal.
Ale Anna už kráčala ku dverám. Vedela, kto tam je.
Dmitrij stál vo dverách. Drahý kabát, šál, upravený účes. Pekný muž, upravený, „z lepšej spoločnosti“. Anna naňho kedysi pozerala a neverila vlastnému šťastiu. Teraz naňho pozerala a videla cudzieho človeka.
— Po veci? — spýtala sa chladne.
— Môžem vojsť?
— Vstúp.
Vošiel do predsiene, uvidel Iľju stojaceho v prechode do kuchyne a skrivol sa.
— Iľja tu je? Skvelé. Rodinná porada teda.
— Ty už nie si rodina — odsekol Iľja. — Myslel som, že odchádzaš.
— Prišiel som riešiť veci — Dmitrij si zložil kabát a zavesil ho na vešiak, ako to robil stovkykrát. — Anka, musíme sa porozprávať. Bez zbytočných uší.
— Iľja zostáva — povedala Anna pevne.
Dmitrij pokrčil plecami a prešiel do kuchyne. Prezrel si stôl, rezne, šálky.
— Stravuješ sa ako študentka. A mohla by si ísť do reštaurácie.
— Nie som hladná — Anna si sadla oproti nemu. — Hovor.
Dmitrij chvíľu mlčal, zbieral myšlienky. Potom začal, pozerajúc niekam bokom:
— Situácia je hlúpa. Mama sa unáhlila, áno. Ale ani ty si ju nešetrila. Ponížila si ju pred všetkými. Je to starší človek, má nervy.
— Vtrhla mi na poradu a nazvala ma štetkou — pripomenula Anna. — Mala som jej tlieskať?
— Mohla si byť jemnejšia.
— Bola som jemná päť rokov, Dima. Päť rokov som znášala jej výstrelky, jej rady, jej zasahovanie do nášho života. Dnes sa tá jemnosť skončila.
Dmitrij si vzdychol a pretrel koreň nosa. Gest, ktoré Anna poznala až príliš dobre. Robil to vždy, keď nevedel čo povedať, keď bol v úzkych.
— Dobre — povedal. — To je jedno. Prišiel som kvôli veci. Musíme sa dohodnúť, ako ďalej žiť.
— Už si sa rozhodol. Prišiel si po veci.
— To som nerozhodol ja, to sú okolnosti — Dmitrij zdvihol na ňu oči. V jeho pohľade bolo niečo ako bolesť, ale Anna už tej bolesti neverila. — Anka, pochop, mama ma zožerie, ak zostanem. Každý deň mi vyčíta, že si ma nevážiš, že myslíš len na prácu, že som pre teba nikto.
— A ty si jej vysvetlil, že to nie je pravda?
— A ty mi dokáž, že to nie je pravda! — zrazu vybuchol Dmitrij. — Kde si bola posledného pol roka? V práci! Domov si chodila, keď som už spal, odchádzala si, keď som ešte nebol hore. Nemali sme rodinu! Mali sme kanceláriu a posteľ na prespanie!
— Pretože otec bol chorý! — Anna tiež zvýšila hlas. — Pretože som sa snažila zachrániť firmu, kým ležal v nemocnici! Myslíš, že to bolo pre mňa ľahké? Raz si sa spýtal, ako sa cítim?
— A ty si sa spýtala mňa? — Dmitrij vstal a začal chodiť po kuchyni. — Myslíš, že som robot? Ja som tiež potreboval manželku vedľa seba. A nie majstra z dielne.
— Mohol si pomôcť! — Anna tiež vstala, stáli oproti sebe ako boxeri pred zápasom. — Mohol si zobrať aspoň niečo na seba! Ale radšej si počúval matku, ktorá tvrdila, že žena má rodiť deti, nie robiť biznis!
— Ona má pravdu! — zakričal Dmitrij. — Pozri sa na seba! Máš takmer tridsať, deti žiadne, čoskoro nebudeš mať muža, ostala ti len firma! S ňou si ľahneš do postele?
Iľja vykročil dopredu, ale Anna ho zastavila gestom.
— Neodváž sa — povedala potichu. — Neodváž sa to hovoriť.
Dmitrij sa upokojil rovnako rýchlo, ako vybuchol. Znova si sadol a pretrel koreň nosa.
— Prepáč. Unieslo ma to. Nechcem sa hádať, Anka. Chcem sa dohodnúť v dobrom.
— O čom?
— O rozvode. V pokoji. Ty ostaneš s firmou, ja si vezmem byt a auto. A peniaze, ktoré ti nechal otec, tiež rozdelíme na polovicu. Zo zákona na to mám právo.
— Aký byt? — Anna sa naňho pozerala a neverila vlastným ušiam. — Tento byt kúpil otec. Pred svadbou. Je to moje osobné vlastníctvo.
— Dokáž to — uškrnul sa Dmitrij. — Žili sme tu päť rokov, robili sme rekonštrukciu, aj ja som prispieval. Súd to môže vidieť inak.
— Ty si „investoval“? — Iľja to nevydržal. — Ty, darmožráč, si investoval? Ty si tu ani prstom nepohol! Otec zaplatil rekonštrukciu! Otec ti dal prácu! Kto si ty bez neho?!
— A ty kto si? — Dmitrij sa oboril. — Smradľavý majster, čo vie len nosiť tehly! Drž hubu, sopliak.
— Iľuško, netreba — Anna položila ruku bratovi na plece. — Dima, choď. Zober si veci a choď. S právnikmi sa budeš rozprávať.
— Takže vojna? — Dmitrij vstal a obliekol si kabát. — Dobre. Moja mama sa len tak nevzdá. Ukážeme vám, ako sa ubližuje cudzím deťom.
Vyšiel do chodby, rýchlo si pobalil tašku s nejakými vecami — Anna ani nepozerala čo berie. Dvere tresli. Nastalo ticho.
Iľja si sadol na stoličku a zakryl si tvár rukami.
— Prepáč, Anka. Unieslo ma to. Mal som mlčať, ale ja…
— Povedal si správne — Anna mu pohladila hlavu ako dieťaťu. — Povedal si úplne správne.
— Čo budeme robiť? On sa len tak nevzdá. Oni chcú zobrať byt, zobrať biznis. Sú chamtiví, oni…
— Viem — prerušila ho Anna. — Viem, Iľuško. Preto zajtra ráno ideme k notárovi.
Iľja zdvihol hlavu:
— Načo?
— Otvoriť otcove závet — Anna sa pozrela z okna, za ktorým padal sneh. — Otec niečo vedel. Otec to predvídal. Musíme zistiť, čo nám zanechal. A ako nás chcel chrániť.
Pristúpila k oknu a oprela čelo o studené sklo. Za jej chrbtom brat ticho sedel. Pred ňou bola neistota. Ale po prvýkrát počas tohto dlhého, nekonečného dňa Anna necítila strach, ale hnev. Hnev jej dával silu. Hnev hovoril: zvládneš to. Nemáš právo sa vzdať.
Otec nepostavil svoje impérium preto, aby ho nejakí cudzí, chamtiví ľudia roztrhali na kusy.
V noci Anna takmer nespala. Prehadzovala sa, pozerala do stropu, počúvala zvuky prázdneho bytu. Kdesi za stenou bežala televízia, o poschodie vyššie plakalo dieťa a v jej vlastnom živote bol len ticho a tupá bolesť, ktorá neprechádzala, nech brala čokoľvek na upokojenie.
Ráno vstala rozbitá, dlho stála pod horúcou sprchou a snažila sa zohriať. Vnútri mala chlad, ktorý nezohriala žiadna voda. Obliekla si tmavomodrý kostým, ktorý si kúpila ešte na pohreb otca, zopla vlasy do pevného drdola a dlho sa pozerala do zrkadla. Opuchnuté oči, tiene pod očami. Pripomínala si vojaka pred bitkou — unaveného, ale pripraveného ísť až do konca.
Iľja po ňu prišiel o pol deviatej. Bol nezvyčajne vážny, oblečený v čistej košeli a tmavých džínsach — „slávnostná“ verzia majstra, ktorý je zvyknutý na pracovné dni v montérkach.
— Pripravená? — spýtal sa, keď si Anna sadla do auta.
— Pripravená — prikývla. — Poďme.
Notárska kancelária sa nachádzala v starej časti mesta, v budove s vysokými stropmi a vŕzgajúcou podlahou. Vyšli na druhé poschodie, dlho čakali v čakárni, prezerali si vyblednuté diplomy na stenách a znudenú sekretárku za sklenenou priehradkou.
Notárka, staršia žena s dobrou tvárou a prísnym pohľadom, ich prijala v kancelárii. Otcov Anny poznala, pracovala s ním dlhé roky.
— Prijmite moju úprimnú sústrasť, dieťa — povedala a podala Anne ruku. — Nech je mu večná pamiatka. Bol to dobrý človek. Spoľahlivý.
— Ďakujem — odpovedala Anna, cítiac hrču v hrdle.
— Chcete otvoriť závet skôr? — уточnila notárka. — Zo zákona je to možné, ak sú na to vážne dôvody. Váš otec na to zanechal pokyny.
— Sú — povedala pevne Anna. — Veľmi vážne.
Iľja stál vedľa, mlčal, len zvieral v rukách čiapku, ktorú si pri vstupe do kancelárie nezložil.
Notárka prikývla, otvorila trezor a vytiahla zapečatenú obálku z hrubého papiera. Anna spoznala otcovo písmo — veľké, rozmachané, s pevným tlakom. Otec písal zriedka, nemal rád papierovanie, ale tu sa zjavne snažil.
— Závet bol spísaný pred šiestimi mesiacmi — začala notárka a otvorila obálku. — Všetky podpisy sú overené, svedkovia boli prítomní. Ak ste pripravení…
— Sme pripravení — prerušila Anna.
Notárka rozložila dokument, rýchlo ho prebehla očami, potom zdvihla hlavu a pozrela na Iľju. Ten sa napol.
— Podľa poslednej vôle vášho otca — začala — všetok hnuteľný aj nehnuteľný majetok, vrátane stavebnej spoločnosti „Strojinvest“, sa rozdeľuje nasledovne.
Urobila pauzu a Anne preskočilo srdce.
— Kontrolný balík akcií spoločnosti, päťdesiatjeden percent, prechádza na Iľju Sergejeviča, syna zosnulého.
V miestnosti zavládlo mŕtve ticho. Anna sa pozerala na notárku a neverila vlastným ušiam. Čakala všetko možné, ale nie toto.
— Čo? — vydýchol Iľja. — Ako? To nie je možné. To je chyba.
— Chyba nie je — povedala prísne notárka. — Štyridsaťdeväť percent firmy, ako aj byt v centre mesta a finančné prostriedky na účte prechádzajú na dcéru, Annu Sergejevnu.
Anna mlčala. Sedela, zovretá v lakťových opierkach kresla, a hľadela do jedného bodu. Otec dal firmu Iľjovi. Jemu, ktorý sa nikdy nezaujímal o riadenie, ktorý bol majster a ani sa nepokúsil pochopiť účtovníctvo. Jej, ktorá s ním pracovala päť rokov bok po boku, zostala len polovica a byt. Viac než polovica peňazí? Nie — mala pocit, že ju jednoducho vymazali.
— To nie je možné — zopakoval Iľja. Vstal a začal chodiť po kancelárii. — Nesúhlasím! To je nespravodlivé! Anka pracovala s otcom, Anka všetko vie, a ja… ja ani neviem prečítať bilanciu! To je chyba!
— Upokojte sa, mladý muž — notárka zdvihla ruku. — Je tu ešte niečo. Váš otec zanechal list. Osobne pre vás a vašu sestru.
Z obálky vytiahla list zložený na štyri časti, popísaný tým istým veľkým, pevným písmom. Anna ho vzala trasúcimi rukami. Papier bol teplý, akoby ešte niesol teplo otcových prstov. Rozložila ho a začala čítať nahlas, ale hlas sa jej zlomil, a tak pokračovala v tichosti, očami prechádzala riadky.
„Moje drahé deti, Anka a Iľuško.
Ak toto čítate, znamená to, že už nie som. Nechcem, aby ste plakali. Prežil som dobrý život, vychoval som vás, postavil toto všetko. Teraz je rad na vás, aby ste chránili to, čo som zanechal.
Anka, dcérka, určite sa teraz na mňa hneváš. Myslíš si, prečo som to urobil. Prečo som dal firmu Iľkovi a tebe len polovicu. Vysvetlím ti to. Si múdra, pochopíš.
Vydala si sa za Dima. Neviním ho, je to dobrý chlap, ale slabý. A jeho mama, Nina Pavlovna, Anka, tá je ako hrdza. Keby som to celé nechal tebe, cez Dima by sa k tebe dostala. Začali by sa súdy, delenia, právnici. A ty by si ľutovala Dima, myslela by si, že láska všetko zmaže. A ona by ťa zničila, dcérka. Viděl som to, vedel som to.
A Iľko — on je jednoduchý, priamy. Nepotrebuje intrigy. Keď má firmu on, zostane v rodine. Keď treba, nepredá ju, nedá ju, bude o ňu bojovať ako ja. A ty, Anka, nehnevaj sa. Si silná, zvládneš to aj bez firmy. Firma je vaša spoločná. Verím, že sa dohodnete. Ste súrodenci.”
„Iľuško, počúvaj sestru. Ona sa v biznise vyzná viac než ty. Nevystrájaj, nemysli si, že teraz si hlavný. Ste teraz jedno. Ak sa pohádate — firma padne. A ja som ju tridsať rokov budoval.
Odpusťte mi, ak som niečo urobil zle. Veľmi vás milujem. Obidvoch.
Otec”.
Anna dočítala a zdvihla oči. Slzy jej tiekli po tvári a ani si to neuvedomovala. Iľja stál pri okne otočený chrbtom a jemne sa mu triasli ramená.
— Oci… — vydýchla Anna. — Ocinko.
Pochopila všetko. Snažil sa ich ochrániť. Vedel, že Dmitrij a jeho matka jej budú krútiť ruky, a nechal firmu Iľjovi, ktorého sa nedá zastrašiť ani podplatiť. Iľja bol múr. Nepredá, nevzdá sa, nepodľahne cudzím.
— Anka — Iľja sa otočil, mal červené oči. — Ja to nevezmem. To nie je moje. To je tvoje. Ty si pracovala, ty…
— Vezmeš to — povedala pevne Anna. — Otec to rozhodol. Tak to musí byť.
— Ako „musí“? — Iľja k nej prišiel a chytil ju za ruky. — Chápeš, že ja ani zmluvy neviem čítať? Že ja tým číslam vôbec nerozumiem? Oni nás zničia!
— Nezničia nás — Anna si utrela slzy. — Sme spolu. Ty budeš šéf, ja budem riadiť. Tak ako chcel otec. Nikto nepredá, nikto sa nevzdá, nikto sa nezlomí.
Iľja sa na ňu dlho pozeral a potom prikývol. Opatrne, akoby sa bál, že ten moment rozbije.
— Dobre. Len Anka… ty budeš riadiť. Ja tieto hry neviem. Ja budem držať stavby, ľudí a zvyšok… ty.
Anna chcela odpovedať, ale dvere kancelárie sa otvorili bez zaklopania. Vo dverách stála Nina Pavlovna. Za ňou sa objavil bledý Dmitrij.
— Ja som to vedela! — zakričala svokra, vtrhla dnu. — Vedela som, že tu niečo kujete! Dima, pozri sa! Delia majetok! Chcú nás odstaviť?!
Notárka vstala a prísne zvraštila obočie.
— Pani, kto ste? Toto je súkromné stretnutie. Okamžite odíďte.
— Ja som matka zákonného manžela tejto… — Nina Pavlovna ukázala prstom na Annu. — Mám právo vedieť, čo sa tu deje! Dima, čo stojíš?! Žiadaj!
Dmitrij vošiel do kancelárie, ale vyzeral zmätene, akoby ani sám nevedel, prečo prišiel. Zrejme ich sledovali od rána, číhali pred domom.
— Ukážte závet — žiadala Nina Pavlovna a postupovala k notárke. — Mám na to právo!
— Nemáte žiadne právo — odpovedala chladne notárka. — Je to dôverný dokument, týka sa len priamych dedičov.
— A môj syn? — Nina Pavlovna potiahla Dmitrija za rukáv. — On je jej manžel! On je dedič!
— Nie je dedičom prvej skupiny, pokiaľ existujú deti zosnulého — odsekla notárka. — A teraz vás žiadam, aby ste opustili miestnosť, inak zavolám ochranku.
Nina Pavlovna sa vrhla dopredu, vytrhla závet zo stola a rýchlo ho prebehla očami. Jej tvár sa najprv natiahla, potom úplne očervenela.
— Čo je toto?! — zakričala. — Čo je to za nezmysel?! Nejaký Iľja?! Robotník?! Má mať 51 percent?! A Dima nič?! Vy ste sa dohodli?! To je podvod!
— Nina Pavlovna — povedala ticho Anna a vstala. — Položte ten dokument.
— Ty špina! — svokra hodila papiere na zem. — Všetko si to zariadila! Oklamala si otca, aby vyradil Dima! Myslela si, že sa to nedozvieme?! Že sa vzdáme?! Vedela som — vychodená z ničoho, ambiciózna nula!
— Mlčte! — zrazu zreval Iľja. Kročil k nej a ona ustúpila. — Kto si myslíte, že ste, aby ste tu vtrhli?! Toto je naša rodina, náš otec zomrel! A vy… ste len chamtivá zmija, čo chce cudzie!
— Iľuško, netreba — Anna sa dotkla jeho ruky.
— Treba! — neupokojil sa Iľja. — Päť rokov som mlčal, päť rokov som sa pozeral, ako sa na teba vešia, ako ťa ničí, ako Dima poslúcha ju vo všetkom! Dosť! Vypadnite odtiaľto! Oboch! A neodvažujte sa už nikdy mojej sestre volať ani sa k nej priblížiť!
Nina Pavlovna otvorila ústa, ale Iľja bol desivý v hneve. Prišiel k Dmitrijovi a pozrel mu do očí.
— A ty, Dima… si muž alebo handra? Prečo si ju sem doviedol? Mohol si prísť sám a hovoriť ako človek. Ale ty posielaš matku ako baranidlo. Hanba. Hanba!
Dmitrij stál bledý, ticho. Pozeral do zeme.
— Poďme — povedal zrazu potichu. — Mama, poďme odtiaľto.
— Akože „poďme“?! — vykríkla Nina Pavlovna. — My im to tak nenecháme! Podáme žalobu!
— Podajte — odpovedala Anna pokojne. — Na súde sa porozprávame. Len nezabudnite, Nina Pavlovna, že za dnešné vniknutie k notárovi sa na vás dá tiež podať oznámenie.
Svokra očervenela, chcela niečo povedať, ale Dmitrij ju už ťahal k východu. Dvere sa za nimi zavreli. V miestnosti zostalo ticho, prerušované len ťažkým dychom Iľju a zvukom opätkov odchádzajúcej Niny Pavlovny na chodbe.
Notárka si vzdychla a pokrútila hlavou.
— Ťažké to bude, dievča. Dobre som poznala tvojho otca. Vyzerá to, že všetko predvídal. Drž sa.
Anna prikývla, zdvihla zo zeme závet a opatrne ho zložila. Otcov list držala pri hrudi ako to najcennejšie, čo jej ostalo.
Vyšli z notárskej kancelárie na ulicu. Sneh padal silnejšie, veľké vločky im sadali na hlavy a ramená a topili sa na rozhorúčených tvárach. Iľja si zapálil cigaretu, hoci zvyčajne pred sestrou nefajčil.
— Prepáč, Anka — povedal, keď vypustil dym. — Vybuchol som. Nezvládol som to.
— Spravil si dobre — Anna ho chytila pod pazuchu. — Postavil si sa za mňa. Otec by bol na teba hrdý.
— Otec… — Iľja prehltol. — To mal celé premyslené, však? Ako keby vedel, že sa to stane.
— Vedel — ticho odpovedala Anna. — Vedel veľa vecí. Len nie vždy ich hovoril.
Sadli si do auta. Iľja naštartoval motor, ale hneď sa nepohol — sedel a pozeral na zasnežené čelné sklo.
— Čo teraz? — spýtal sa.
— Teraz pracovať — odpovedala Anna. — Postaviť firmu, odovzdávať objekty, živiť ľudí. Žiť ďalej.
— A Dima? Oni neprestanú.
— Neprestanú — súhlasila Anna. — Ale teraz máme čím ich privítať. Máme otcovu vôľu a máme seba navzájom.
Vytiahla telefón, aby sa pozrela na čas, a uvidela správu. Od Zinaidy Stepanovny, starej účtovníčky, ktorá pracovala s ich otcom ešte od deväťdesiatych rokov.
„Anna, bojím sa. Príďte zajtra do kancelárie skôr, pred všetkými. Tvoj manžel včera prišiel, žiadal finančné dokumenty za minulý rok. Nedala som mu ich, povedala som, že bez teba na to nemám právo. Bol veľmi nahnevaný, kričal, vyhrážal sa. A ešte, Anka, niečo som našla v účtovníctve. Nedá sa to povedať po telefóne. Príď. Prosím ťa.“
Anna si správu prečítala dvakrát. Potom podala telefón Iľjovi.
— Pozri.
Iľja si to prečítal a ticho zapískal.
— Čo je toto zase?
— Neviem — Anna pozerala na padajúci sneh. — Ale cítim, že zajtra to zistím. A myslím, že to nebude nič dobré.
Auto sa pohlo a rozrezávalo snehovú clonu. Pred nimi bol večer, prázdny byt a myšlienky na otca, ktorý všetko predvídal, ale nedokázal ich ochrániť pred tým najdôležitejším — pred zradou tých, ktorých považovali za blízkych.
Ráno prišla Anna do kancelárie ešte za tmy. Mesto ešte spalo — len zopár áut prechádzalo po nábreží a upratovači zametali sneh z chodníkov. Vyšla na svoje poschodie, prešla okolo prázdnej recepcie a zapla svetlo v kancelárii. Srdce jej bilo v hrdle, dlane mala spotené, hoci v miestnosti bolo chladno.
Zinaida Stepanovna na ňu čakala. Stará účtovníčka sedela za stolom v rohu spoločnej miestnosti, zhrbená, točila v rukách okuliare. Keď ju zbadala, vstala a vykročila k nej.
— Anka, ďakujem, že ste prišli — začala potichu, obzerajúc sa, akoby sa bála odpočúvania. — Celú noc som nespala, premýšľala som, ako vám to povedať.
— Hovorte priamo, Zinaida Stepanovna — Anna ju vzala pod ruku a zaviedla do svojej kancelárie. — Sadnite si. Dáte si čaj?
— Aký čaj, Anka, aký čaj… — účtovníčka si sadla a zovrela ruky na hrudi. — Tu ide o vážnu vec… Keď váš manžel včera prišiel, hneď som vedela, že to nie je náhoda. Žiadal účtovné výkazy za minulý rok. Hovorím mu: Dmitrij, viete, že bez Anny nič nevydám. A on začal kričať: „Kto si ty, ja som tu šéf!“ Musela som zavolať ochranku, ledva ho upokojili.
— Odišiel? — Anna stuhla.
— Odišiel, ale predtým búchal päsťami po stole a kričal, že budeme ľutovať. A keď odišiel, rozhodla som sa sama pozrieť tie papiere, ktoré chcel. A našla som.
Zinaida Stepanovna vytiahla zo svojej ošúchanej koženej tašky hrubú zložku previazanú šnúrkou. Ruky sa jej triasli.
— Pozri sa, Anka. Tieto platby som si všimla už dávno, ale tvoj otec vtedy ešte žil, a myslela som si, že to sám schválil. Ale včera, keď prišiel Dmitrij, akoby ma udrel elektrický prúd. Skontrolovala som to znova. Pozri sem.
Rozložila na stôl niekoľko listov a ukázala prstom na stĺpec čísel.
— Vidíš? Pred pol rokom, v auguste, odišli z účtu firmy peniaze. Veľké sumy. Dvesto tisíc, potom tristo tisíc, potom ďalšie. Dokopy takmer milión. Na účty nejakých firiem bez histórie, ktoré sa o mesiac neskôr zavreli.
Anna sa zahľadela do papierov. Čísla sa jej rozplývali pred očami, ale prinútila sa sústrediť.
— Podpis otca?
— Podpis — prikývla Zinaida Stepanovna. — Ale, Anka, tvoj otec by nikdy neschválil takéto platby. Poznám ho dvadsať rokov. Počítal každú korunu, a tu takmer milión nejakým pochybným firmám. A pozri aj dátumy. V deň, keď odišlo prvých dvesto tisíc, tvoj otec ležal v nemocnici. Mal tlak, sama som mu volala, sťažoval sa, že sa mu točí hlava. Aké platby by to boli?
Anna stuhla. Pozerala raz na dokumenty, raz na tvár účtovníčky.
— Chcete povedať…
— Chcem povedať, že podpis mohol byť sfalšovaný — povedala potichu, ale pevne Zinaida Stepanovna. — Nie som expert, ale vyzerá to tak. A ak je to pravda, Anka, je to trestný čin. Krádež vo veľkom rozsahu.
Anna sa oprela o kreslo. Milión. Takmer milión ukradnutý z firmy jej otca. A Dmitrij, ktorý včera pýtal tieto dokumenty. Dmitrij, ktorý pracoval vo firme, mal prístup k účtom, vedel, kedy bol jej otec v nemocnici a kedy nie.
— Zavolali ste ochranku, keď prišiel? — spýtala sa.
— Zavolala som. Ale odišiel skôr, než prišli. Anka, bojím sa. Ak sa dozvie, že som ti to povedala, tak on ma…
— Nič vám neurobí — odsekla Anna. — Ste pod mojou ochranou. Ďakujem vám, Zinaida Stepanovna. Ani netušíte, ako veľmi ste nám pomohli.
Odprevadila účtovníčku k dverám, vrátila sa k stolu a dlho sa dívala na papiere. Milión. Celý milión. Pre firmu jej otca to boli obrovské peniaze. Za tie peniaze sa mohla kúpiť nová technika, vyplatiť odmeny pracovníkom, otvoriť nový projekt. A niekto to jednoducho ukradol.
Vytočila číslo na Iľju. Dlho to nezdvíhal, až sa ozval ospalý hlas jej brata.
— Anka? Čo robíš tak skoro?
— Príď do kancelárie. Hneď. Niečo som našla.
— Čo sa stalo?
— Príď, Iľuško. Je to dôležité.
O štyridsať minút Iľja vbehol do kancelárie rozcuchaný, v tej istej košeli ako včera — zjavne vôbec nespal. Anna mu bez slova podala papiere.
— Pozri.
Čítal dlho, sústredene na každé číslo, potom zdvihol oči na ňu.
— To je Dima?
— Vyzerá to tak.
— Milión — Iľja zahvízdal. — No, hajzel. No sviniar. Anka, musíme to nahlásiť polícii.
— Musíme — súhlasila Anna. — Ale najprv s ním chcem hovoriť.
— Načo? Aj tak to bude popierať, povie, že nič nebral, že podpisy sú pravé.
— Uvidíme — Anna stisla pery. — Zavolaj ho sem. Povedz mu, že je to urgentná porada k objektom. Príde, myslí si, že je všetko v poriadku.
Iľja chcel protestovať, ale keď videl výraz sestry, prikývol a vyšiel zavolať do recepcie.
Dmitrij sa objavil o hodinu. Vošiel sebavedomo, drzo, bez zaklopania. Uvidel Annu za stolom, Iľju pri okne a uškrnul sa.
— Tak toto je kto! Sami ste ma zavolali? Ideme sa udobriť? Alebo mi dáte byt bez súdu?
— Sadni si, Dima — pokojne povedala Anna a ukázala na stoličku oproti.
Dmitrij si sadol, prehodil nohu cez nohu a tváril sa uvoľnene. Len oči mu behali, rýchlo prezerali kanceláriu, papiere na stole a Anninu tvár.
— Čo chcete?
Anna vzala horný list z fascikla, rozložila ho a položila pred neho.
— Poznáš toto?
Dmitrij sa naň len letmo pozrel, potom začal čítať pozornejšie. Jeho tvár sa zmenila. Najprv zbledla, potom sa naliala červeňou.
— Čo je to? — spýtal sa zachrípnutým hlasom.
— Platobné príkazy, Dima. Na milión rubľov. S podpisom môjho otca. Ktorý — ako sa ukázalo — bol urobený v deň, keď ležal v nemocnici s vysokým tlakom.
Dmitrij mlčal. Len mu pracovali svaly na sánke.
— Ukradol si firme, Dima — pokračovala Anna rovnakým, pokojným hlasom. — Ukradol si môjmu otcovi. Mŕtvemu človeku. Chápeš, čo to znamená?
— Ja som nič neukradol! — zakričal Dmitrij a vyskočil. — To som nebol ja! Tvoj otec to podpísal sám! To na mňa šiješ! Máš dôkazy?
— Sadni si — povedala potichu, ale tak, že sa Dmitrij strhol a opäť si sadol. — Dôkazy budú. Expertíza ukáže, že podpis je sfalšovaný. A teraz chcem počuť pravdu.
— Akú pravdu? — Dmitrij sa jej už nepozeral do očí, pohrával sa s perom v rukách. — Žiadna pravda nie je.
— Dima — Anna sa naklonila dopredu — žili sme spolu päť rokov. Milovala som ťa. Nevdala som sa za teba kvôli peniazom, vieš to. Verila som ti. Povedz mi teraz pravdu. Vzal si tie peniaze?
Dmitrij dlho mlčal. Veľmi dlho. Potom zdvihol pohľad. V jeho očiach bol smútok. A strach. A niečo ďalšie — ako úľava.
— Áno — vydýchol. — Vzal som.
Iľja urobil krok k nemu, ale Anna ho zastavila gestom.
— Prečo? — spýtala sa.
— Prečo? — Dmitrij sa zrazu zasmial, ale smiech bol prázdny, zlomený. — A ty nevieš? Tvoj otec ma nepovažoval za človeka! Platil mi ako zamestnancovi, hoci som bol jeho zať! Ponúkal som mu nápady, chcel som robiť biznis, ale on len mával rukou: „Dima, počkaj, kým Anka vyrastie, kým sa Anka naučí.“ A ja čo? Bol som nikto? Aj ja som chcel vlastný život, vlastný biznis!
— A kvôli biznisu si ukradol otcovi? — spýtala sa potichu Anna.
— Aký biznis? — Dmitrij mávol rukou. — Žiadny biznis nebol. Mama povedala, že treba šetriť, že musíme mať svoj podiel, že nás vyhodíš, keď otec zomrie. Hovorila: ber, kým dávajú, potom bude neskoro. Tak som bral.
— Mama povedala — zopakovala Anna. — A sám si sa pokúsil premýšľať?
— Ja bez nej neviem premýšľať — zrazu vybuchol Dmitrij. — Myslíš si, že je ľahké byť synom takej matky? Od detstva ma držala pri sebe: Dimočka toto, Dimočka tamto, bezo mňa sa stratíš. A ja som sa stratil. Ja sa bez nej naozaj stratím.
Anna sa naňho pozerala a už nevidela manžela, ani sebavedomého muža, za ktorého sa vydala, ale malého chlapca, zničeného matkinou „láskou“. Úbohého, vystrašeného, zlomeného.
— Čo bude teraz? — spýtal sa potichu Dmitrij. — Udáš ma?
— Neviem — úprimne odpovedala Anna. — Musím si to premyslieť.
— Anka, prepáč — Dmitrij zrazu vyskočil a padol pred ňu na kolená. — Prepáč mi, som hlupák! Všetko vrátim! Budem pracovať! Len nie polícia, prosím! Mama to neprežije, ak ma zavrú!
— Vstaň — zamračila sa Anna. — Nestrápňuj sa.
Ale Dmitrij stále kľačal a držal ju za ruky. Iľja sa odvrátil k oknu; nemohol sa na to pozerať.
V tom momente sa z recepcie ozval hluk, hlasy a dvere kancelárie sa prudko otvorili. Vo dverách stála Nina Pavlovna. Ale nie tá istá, ktorá pred dvoma dňami vtrhla dnu s krikom a nadávkami. Bez make-upu, s vyčerpanou tvárou, červenými očami a rozstrapatenými vlasmi. V rukách držala starý ošúchaný album a nejaké papiere.
Keď uvidela svojho syna na kolenách pred Annou, strhla sa, ale nič nepovedala. Len pristúpila, sadla si a položila album na stôl.
— Dobrý deň, Ania — povedala potichu.
Ania na ňu pozerala a nemohla uveriť vlastným očiam. Bola to naozaj tá istá žena, ktorá vtrhla do kancelárie, kričala, nadávala jej a vyhrážala sa zničením?
— Prečo ste prišli? — opýtala sa opatrne.
Nina Pavlovna si ťažko vzdychla a pozrela na svojho syna.
— Vstaň, Dima. Dosť toho poníženia. Vstaň, povedala som.
Dmitrij vstal, odsunul sa a sadol si na parapet, odvrátil pohľad.
— Ja viem, čo urobil — povedala Nina Pavlovna. — Viem o peniazoch. Viem všetko.
— Vedela to a mlčala? — vybuchol Iľja. — Vedela to a kryla ho?
— Kryla som — prikývla. — Lebo som bola hlúpa. Lebo som si myslela, že to robím pre syna. A teraz… teraz chápem, že som ho zničila.
Otvárala album. Boli tam staré, vyblednuté fotografie. Mladá Nina Pavlovna v lacných šatách, s malým Dimom na rukách. Ošarpaná izba, prázdna chladnička, smutný pohľad.
— Ja som vyšla z chudoby, Ania — povedala ticho. — Nevieš, čo znamená nemať čo jesť, nemať peniaze na mlieko pre dieťa, mať muža, ktorý pije a bije. Dimin otec nás opustil, keď mal tri roky. Vychovala som ho sama, nespala som noci, pracovala som na dvoch miestach. A stále som si hovorila: len sa dostať von, len neumrieť v biede.
Ania mlčala.
— Všetko som robila pre Dima — pokračovala. — Všetko, čo som mohla. Aby bol dobre oblečený, aby sa učil, aby si ho ľudia vážili. Ale ako si ťa vážia, keď nemáš peniaze? A naučila som ho: ber, kým dávajú, chyť, kým sa dá. Myslela som, že je to láska. Myslela som, že mu dávam život.
Pozrela na Aniu a v očiach mala slzy.
— Keď ťa k nemu priviedol, najprv som sa potešila. Myslela som si: bohatá nevesta, otec s firmou, všetko bude v poriadku. Ale potom som zistila, že ty si iná. Že nepotrebuješ peniaze, ale rodinu. Že ho naozaj miluješ. A ja som sa zľakla.
— Zľakli ste sa? — zopakovala Ania.
— Zľakla som sa, že mi ho vezmeš — vydýchla Nina Pavlovna. — Že bude viac počúvať teba než mňa. Že zostanem sama, nikomu nepotrebná. A tak som začala vojnu. Myslela som si, že keď vás rozhádžem, zostane môj. Hlúpa stará žena.
Vytiahla z vrecka pokrčenú obálku a položila ju na stôl.
— Tu je dvestotisíc. Moje úspory na starobu. Viem, že je to málo, že to nepokryje milión, ale viac nemám. Predám všetko, byt predám, zadlžím sa, ale peniaze vrátim. Len, Ania, preboha ťa prosím, neznič Dima. Nedaj ho zavrieť. Nie je zloduch, je slabý, je hlúpy, ale nie zlý. Všetko je moja vina. Ja som ho takého spravila.
Dmitrij na parapete zrazu začal plakať, zakryl si tvár rukami. Jeho ramená sa triasli. Iľja odvrátil pohľad — bolo mu to nepríjemné.
Ania sedela nehybne. Pred ňou ležali fotografie, peniaze, doklady o krádeži. Pred ňou sedela žena, ktorú päť rokov nenávidela, a tá žena plakala a prosila o odpustenie. V Ane sa všetko vnútri varilo. Chcela kričať, vyhodiť ich, zavolať políciu, zničiť ich. Ale namiesto toho cítila len jedno — únavu. Nekonečnú, vyčerpávajúcu únavu.
— Zoberte si peniaze — povedala potichu. — Nevezmem ich.
Nina Pavlovna sa na ňu vystrašene pozrela.
— Nechcete odpustiť? Chápem…
— Nejde o odpustenie — prerušila ju Ania. — To sú vaše peniaze, šetrili ste ich. A firma… firma nejako prežije.
— Ania — ozval sa Iľja — čo to hovoríš? Milión…
— Mlč, Iľja — zastavila ho Ania. — Ja to vyriešim.
Vstala, podišla k oknu a postavila sa vedľa Dmitrija. Ten zdvihol uplakanú, opuchnutú tvár.
— Choď, Dima — povedala. — Zober si matku a odíď. Nebudem na teba podávať trestné oznámenie. Ale zajtra podpíšeš vzdanie sa akýchkoľvek nárokov na majetok. Byt je môj, auto je moje, firma je moja. A zmiznete z môjho života. Navždy.
Dmitrij na ňu pozeral, neveriac.
— Ty… naozaj to nenahlásiš?
— Naozaj. Ale ak ťa ešte raz uvidím alebo počujem, ak sa dotknete kohokoľvek z mojich ľudí, pôjdem na políciu a odovzdám všetky dokumenty. Odíďte.
Nina Pavlovna vstala, podišla k synovi a chytila ho za ruku. Vo dverách sa otočila.
— Ania… odpusť nám, ak vieš.
— Choďte — povedala len Ania.
Dvere sa zavreli. V miestnosti zavládlo ticho. Iľja prišiel k sestre a objal ju okolo pliec.
— Ako sa cítiš?
— Neviem — priznala Ania. — Zdá sa mi, že som práve pustila všetku svoju bolesť. A teraz neviem, čo s tým mám robiť.
— Urobila si správne — povedal potichu Iľja. — Otec by to schválil.
— Otec by povedal, že som hlúpa — horko sa usmiala Ania. — Že som ich mala poslať do väzenia.
— Otec by povedal, že si silnejšia než oni, pretože vieš odpúšťať.
Ania sa pozrela na brata. V jeho očiach bolo toľko lásky a podpory, že ju pichlo v nose.
— Ďakujem, Iľuško. Že ťa mám.
— Ja ďakujem tebe, sestrička. Že si ty.
Stáli pri okne a pozerali, ako za snehovou clonou miznú dve postavy — zhrbená starena a jej dospelý syn, ktorí odnášali so sebou časť ich spoločného, ťažkého a zamotaného života.
Keď sa za Dmitrijom a Ninou Pavlovnou zavreli dvere, v kancelárii zavládlo ticho. Ania stála pri okne a pozerala, ako sneh zalepuje sklá a premieňa mesto na rozmazanú bielu škvrnu. Iľja sedel na gauči, držal si hlavu v rukách a mlčal.
Prešlo asi desať minút, možno viac. Čas stratil svoj bežný tok a natiahol sa ako nekonečná gumená páska.
— Ania — ozval sa napokon Iľja. — Si si istá, že si urobila správne?
— Neviem — odpovedala bez otočenia. — Ale inak som nemohla.
— Ukradol milión. Milión, Ania. Otcove peniaze.
— Pamätám si.
— A ty si ho jednoducho nechala ísť?
Anna sa otočila a pozrela na brata. Vyzeral zmätene, akoby od nej čakal iné rozhodnutie — tvrdšie, „spravodlivejšie“ z jeho pohľadu.
— A čo by si chcel? Aby som ho poslala do väzenia? Aby jeho matka, ktorá tu pred chvíľou kľačala, zostala úplne sama? Aby sme celý život žili s tým, že kvôli nám človek hnije vo väzení?
— On nie je človek, on je zlodej — tvrdohlavo povedal Ilya.
— Je slabý človek, Iľuša. A to je horšie než zlodej. Zlodeja môžeš pochopiť, dokonca ho rešpektovať, ak kradne z nejakého dôvodu. Slabého… len ľutuješ.
Ilya chcel namietať, ale nenašiel slová. Anna si k nemu sadla a chytila ho za ruku.
— Otec nestaval firmu preto, aby sme sa utopili v súdoch a živili v sebe nenávisť. Nechal nám to, aby sme žili ďalej. Pracovali, budovali, starali sa o ľudí. Nie aby sme podávali trestné oznámenia.
— Ľahko sa ti hovorí, ty si u nás svätica — zamrmlal Ilya, ale už bez hnevu, len unavene.
— Nie som svätica — usmiala sa Anna. — Len som veľmi unavená z nenávisti. Je to ťažšie než akákoľvek práca.
Chvíľu ešte sedeli, potom sa zbalili a išli domov. Mesto sa už prebudilo — autá sa pomaly vliekli po zasnežených uliciach a ľudia sa ponáhľali za svojimi povinnosťami. Nikto z nich netušil, že práve v starej budove na nábreží sa rozhodlo o osude viacerých ľudí.
O tri dni prišiel Dmitrij podpísať papiere. Bol sám, bez matky. Oblečený skromne, až chudobne, neoholený, s očami červenými od nevyspatia. Anna ho prijala v tom istom byte, v ktorom spolu žili päť rokov. Ilya sedel v susednej izbe, pre istotu.
Dmitrij položil na stôl pas a pripravené dokumenty. Anna rozložila vzdanie sa nárokov na majetok, prešla ho pohľadom a prikývla.
— Podpíš tu. A tu.
Dmitrij podpisoval bez toho, aby sa na ňu pozrel. Ruka sa mu triasla.
— Hotovo — povedal a odsunul papiere. — Som voľný?
— Si voľný — odpovedala Anna.
Vstal a zamieril k dverám, ale na prahu sa zastavil a otočil.
— Ania — povedal potichu. — Viem, že nemám právo o nič ťa prosiť. Ale mama… ona to nerobila zo zla. Ona je len hlúpa. Neopúšťaj ju, dobre? Ak sa niečo stane, zostane sama.
— Odchádzaš?
— Áno. Kam ma nohy zavedú. Asi na vidiek k vzdialeným príbuzným. Mama zatiaľ zostane u kamarátky a potom sa uvidí.
— Máš peniaze?
Dmitrij sa trpko usmial.
— Aké peniaze? Tie, čo som vzal, sa takmer všetky minuli. Časť som dal matke, zvyšok… Nemám peniaze, Ania.
Anna podišla k skrini a vytiahla obálku. Tú istú, ktorú priniesla Nina Pavlovna.
— Vezmi to. Tvoja matka to priniesla, vtedy som to nevzala. Je tam dvesto tisíc. Povedz jej, že som to chcela odovzdať. A že… že jej nič nezazlievam.
Dmitrij pozeral na obálku, neodvážil sa ju vziať.
— Čo robíš, Ania? Prečo?
— Preto, že človek musí zostať človekom — odpovedala. — Vezmi to a choď. A už ťa nechcem vidieť.
Vzal obálku trasúcimi sa rukami, chcel niečo povedať, ale len mávol rukou a odišiel. Dvere sa zabuchli. Z vedľajšej miestnosti vyšiel Ilya.
— Dala si mu to? — spýtal sa.
— Dala.
— Si hlúpa, Ania. Dobrá hlúpa.
— Viem — povzdychla si. — Poďme na čaj.
Rok prešiel ako jeden deň. Presnejšie ako tristošesťdesiatpäť dní, z ktorých každý bol plný práce, starostí, malých radostí a veľkých problémov. Anna a Ilya sa zabývali v novom živote. Ilya sa ukázal ako dobrý vedúci, keď mal po boku sestru s jej skúsenosťami a pokojom. On držal stavby, robotníkov a objekty, ona sa starala o dokumenty, rokovania a financie. Namiesto jedného otca boli zrazu dvaja riaditelia a firma na tom len získala.
Zinaida Stepanovna pracovala ďalej ako predtým, ale teraz mala v kancelárii nový kávovar — dar od Ilyu na narodeniny. Sekretárka Sveta sa vydala za majstra z jednej zo stavieb a bola v siedmom mesiaci tehotenstva. Život plynul ďalej a len občas, v noci, si Anna spomenula na minulosť a čudovala sa, ako ďaleko zostala za ňou.
V ten deň išla na starú adresu, ktorú mala zapísanú v zošite už takmer rok. Okraj mesta, päťposchodové paneláky, ošarpané vchody, zamrznuté chodníky. Zaparkovala pri dome, chvíľu sedela v aute a zbierala odvahu, potom vystúpila a vybrala sa k vchodu.
Dvere sa neotvorili hneď. Najprv bolo počuť šúchanie krokov, potom zacinkala reťaz a vo dverách sa objavila Nina Pavlovna. Veľmi sa zmenila. Schudla, zostarla, vlasy úplne zosiveli a oči mala vyhasnuté. Ale spoznala ju okamžite.
— Ania — vydýchla a chytila sa za srdce. — Bože… Ania…
— Dobrý deň, Nina Pavlovna. Môžem vojsť?
— Áno, áno, poď, samozrejme, poď.
Byt bol malý, chudobný, ale čistý. Na stene viseli tie isté staré fotografie, ktoré kedysi priniesla svokra. Na stole stál hrnček s nedopitým čajom a otvorená kniha — romantický román s ošúchanou obálkou.
— Teraz som sama — povedala Nina Pavlovna, akoby sa ospravedlňovala. — Dima mi volá zriedka, má tam svoj život. Niekde pracuje, píše, že je všetko v poriadku. A ty ako?
— Ja som v poriadku — Anna si sadla na stoličku a rozhliadla sa. — A vy tu ako?
— Tak pomaly žijem. Dôchodok dostávam, susedka mi pomáha, nosí potraviny. Nesťažujem sa.
Pobrala sa, zapla rýchlovarnú kanvicu, vybrala sušienky zo starej plechovej krabice. Anna ju sledovala a necítila nič okrem pokojného smútku. Nenávisť zmizla, hnev zmizol — zostala len ľútosť nad touto osamelou starou ženou, ktorá sa kedysi zdala byť neporaziteľným nepriateľom.
— Odpustite mi, Ania — povedala zrazu Nina Pavlovna a sadla si oproti nej. — Veľa som tento rok premýšľala. Všetko som pochopila. Bola som hlúpa ako málokto. Zničila som syna, teba takmer tiež a seba som si tiež zničila.
— To už je minulosť — odpovedala Anna.
— Nie je — pokrútila hlavou svokra. — Také veci neprechádzajú. Ale ty… ty si bola silná. A dobrá. Takých ľudí som nestretla. Odpustila si nám, hoci sme si to nezaslúžili.
— Ja som neodpustila — povedala Anna úprimne. — Ja som to len pustila. To je rozdiel.
Nina Pavlovna prikývla, akoby to pochopila.
— A aj tak, Ania, prečo si vlastne prišla?
— Neviem — priznala Anna. — Asi skontrolovať, ako sa máte. Ilya hovorí, že som hlúpa, že som nemala chodiť. Ale ja si myslím, že som mala. Sme predsa ľudia.
Pili čaj, rozprávali sa o maličkostiach — o počasí, o susedoch, o tom, že čoskoro budú Vianoce. Nina Pavlovna ukázala fotografiu, kde bol Dima malý, v školskej uniforme s veľkou kyticou, a oči sa jej naplnili slzami.
— Bol to dobrý chlapec — povedala. — Ja som ho pokazila. Celý jeho život som mu pokazila.
— Možno ešte nie je neskoro? — opatrne sa spýtala Anna.
— Je neskoro, Anečka. Pre nás už je neskoro. Kiežby si vedela, ako ľutujem, že vtedy… že som vtrhla do kancelárie, že som kričala. Keby sa to dalo vrátiť späť…
— Minulosť sa nedá vrátiť — prerušila ju Anna. — Budúcnosť sa dá len budovať.
Nina Pavlovna na ňu dlho pozerala, potom sa pozrela na fotografiu.
— Máš pravdu, dcérka. Vždy si mala pravdu. Len my, hlúpi, sme nepočúvali.
Anna u nej zostala asi dve hodiny, pomohla upratať, išla do obchodu po potraviny, nechala tam trochu peňazí, ktoré Nina Pavlovna dlho odmietala. Keď odchádzala, otočila sa vo dverách a povedala:
— Zavolajte, ak niečo. Prídem.
— Ďakujem, Anečka. Odpusť nám, ak vieš.
— Už som povedala: pustila som to.
Vyšla na ulicu, sadla si do auta a dlho sedela, pozerajúc na ošarpaný päťposchodový dom. V hlave jej zneli otcove slová: „Život nie je len o peniazoch, je o čestnosti“. A ešte: „Človek musí zostať človekom, dcéra, nech sa deje čokoľvek“.
—
Domov sa vrátila večer. V predsieni svietilo svetlo, voňalo to niečím dobrým — Iľja sa naučil variť a cez víkendy sestru rozmaznával. Anna si vyzula topánky, zavesila kabát a zmeravela. V predsieni stála neznáma pánska taška. Staré, ošúchané, ale upravené.
— Iľuša? — zavolala. — Kde si?
Z kuchyne vyšiel Iľja. Jeho tvár bola zvláštna — vinná aj napätá zároveň.
— Anka, len nekrič, dobre?
— Čo sa stalo? — Anna pocítila, ako sa v nej pohol chlad.
— Tam… máme hosťa.
Iľja ustúpil a Anna ho uvidela. Sedel pri kuchynskom stole. Dmitrij. Veľmi sa zmenil. Schudol natoľko, že mu vystúpili lícne kosti, oči mal zapadnuté, pleť sivú. Oblečený v lacnej bunde, starých džínsoch, na nohách obnosené topánky. Keď ju zbadal, vstal, opierajúc sa o stôl, a ona si všimla, ako sa mu trasú ruky.
— Ahoj, Anka — povedal potichu, zachrípnutým hlasom.
Anna naňho pozerala a neverila vlastným očiam. Pozrela na Iľju, potom znova na Dmitrija.
— Prečo si tu? — spýtala sa, snažiac sa, aby jej hlas znel pokojne. — Dohodli sme sa.
— Viem — Dmitrij sklonil hlavu. — Prepáč. Nemal som sem prísť. Ale už nemám kam.
— Čo sa stalo?
Mlčal, len hľadel do zeme. Iľja si vzdychol a vzal situáciu do vlastných rúk.
— Anka, je vážne chorý. Lekári hovoria, že niečo s pľúcami, zanedbal to, musí sa liečiť, ale nemá peniaze. Stratil prácu, nemá kde bývať, jeho mama to tiež ledva zvláda. Prišiel za mnou, nie za tebou. Pustil som ho dnu, kým si neprišla.
— Ty si ho pustil? — Anna neverila vlastným ušiam. — Pamätáš si, kto je a čo spravil?
— Pamätám — povedal pevne Iľja. — Pamätám si všetko. Peniaze, jeho matku, aj to, ako ťa trápil. Ale, Anka… on asi umiera. Doslova umiera.
Anna si sadla na stoličku. Nohy ju neudržali. Dmitrij stál pred ňou, zhrbený, úbohý, a nezdvíhal oči.
— Odkedy to vieš? — spýtala sa Iľju.
— Tri mesiace. Písal mi, prosil o pomoc. Najprv som ho odohnal, ale potom… potom som ho videl a nevedel som ho nechať tak. Prepáč, že som ti to nepovedal. Nevedel som, ako zareaguješ.
— Pomáhal si mu celý ten čas?
— Áno. Trochu peňazí, lieky. Ale to nestačí, Anka. Potrebuje nemocnicu, liečbu. A to sú veľké peniaze.
Anna mlčala, spracúvala všetko, čo počula. V hlave mala prázdno, len jedna myšlienka pulzovala: prečo? Prečo to Iľja robí? Prečo ona sama dnes išla za Ninou Pavlovnou? Prečo celý rok nosila v sebe tú zvláštnu zmes bolesti a odpustenia?
— Odídem — povedal ticho Dmitrij. — Nemysli si, že sa vnucujem. Iľja, ďakujem ti za všetko, ale pôjdem.
— Sadni si — prikázala Anna.
Dmitrij stuhol a potom si pomaly sadol na stoličku.
— Rozprávaj — povedala. — Všetko rozprávaj. Ako si sa k tomu dostal.
A on rozprával. O tom, ako odišiel na vidiek, ako sa snažil pracovať, ale nikde nevydržal dlho — pil, zlyhával, robil problémy. O tom, ako ochorel, ako lekári povedali, že sa musí liečiť, ale nemá peniaze. O tom, ako mu mama posielala posledné úspory, ale nestačilo to. O tom, ako sa v jednom momente ocitol na ulici — bez práce, bez bývania, bez nádeje.
— Veľa som tam premýšľal, sám — hovoril, hľadiac do steny. — Myslel som na teba, na nás, na to, ako som všetko zničil. A myslel som aj na mamu. Ona pre mňa robila, čo vedela. A ja… som bol slabý. Zlomil som sa pri prvej ťažkosti.
Anna ho počúvala a cítila, ako sa v nej niečo obracia. Nie ľútosť. Niečo iné. Možno pochopenie, že ľudia sa nedelia na čiernych a bielych, na zloduchov a hrdinov. Každý nesie svoje bremeno a každý sa láme po svojom.
— Pomôžem ti s liečbou — povedala zrazu.
Iľja aj Dmitrij na ňu pozreli s rovnakým úžasom.
— Anka, čo robíš? — nechápal Iľja.
— To — odsekla. — Je to človek. Chorý, slabý, nanič, ale človek. Nemôžem to ignorovať.
— Ale veď on… — začal Iľja.
— Viem, čo urobil. A nezabudla som. Ale ak ho teraz vyhodím, budem ako oni. Ako tá Nina Pavlovna, ktorá na mňa pred rokom kričala v kancelárii. Nechcem byť taká.
Pristúpila k Dmitrijovi a pozrela naňho zhora.
— Pomôžem ti s liečbou. Ale nebudeš tu bývať. Prenajmem ti izbu, zaplatím nemocnicu a dám ti peniaze na jedlo. Ale nechcem ťa vidieť ani počuť. Si pre mňa cudzí človek, Dima. Cudzí. A nikdy sa nestaneš blízkym. Rozumieš?
— Rozumiem — prikývol. — Ďakujem, Anka.
— Nemáš za čo. To nie je „ďakujem“ pre teba, ale pre mňa samú.
Vyšla z kuchyne, vošla do svojej izby, zavrela dvere a dlho stála, hľadiac do tmy za oknom. V hlave jej znel hlas otca: „Si múdra, dcéra. Robíš správnu vec“.
A prvýkrát po dlhom čase Anna cítila, že to tak naozaj je.
—
Ubehli ďalšie dva mesiace. Dmitrij ležal v nemocnici, liečba prebiehala úspešne a lekári sľubovali, že o pol roka bude takmer zdravý. Iľja ho navštevoval raz do týždňa, nosil mu ovocie a knihy. Nina Pavlovna volala Anne každý deň, plakala do telefónu a ďakovala. Anna počúvala mlčky, potom povedala: „Všetko je v poriadku, neplačte“ a zložila.
Ten večer sedela v kuchyni, pila čaj a pozerala na sneh za oknom. Znova bola zima, znova padali veľké vločky a prikrývali mesto bielou perinou. Iľja prišiel unavený z práce a zvalil sa na stoličku.
— Anka — povedal — rozmýšľal som…
— O čom?
— O otcovi. Bol by na nás hrdý, však?
Anna sa usmiala.
— Pravda, Iľuša. Bol by hrdý.
— Často naňho myslím. Ako ma učil klásť tehly, ako na mňa kričal, keď som krivo zatĺkal klince. Hovoril: „Iľja, ty vieš pracovať rukami, to je najdôležitejšie. Zvyšok príde potom“.
— Narovnal sa? — usmiala sa Anna.
— Asi áno — odpovedal vážne Ilja. — Tento rok ma veľa naučil. Aj otec. Teraz rozumiem, prečo mi nechal firmu. Nie preto, že som lepší, ale preto, že som tvrdohlavý. Mňa nezlomia.
— A mňa áno? — spýtala sa Anna.
— Teba? — Ilja sa zasmial. — Teba nezlomia. Teba môžu len zlomiť navždy. Ale ty sa nelámeš.
Zostali ticho. Anna doliala čaj.
— Ilja — začala opatrne — neľutuješ, že si pomáhal Dymovi?
— Neľutujem — povedal pevne. — A ty?
— Ja tiež nie. Aj keď niekedy mám pocit, že sme urobili niečo zlé. Že sa zrada nemá odpúšťať.
— To nie je odpustenie — povedal Ilja. — Neviem, ako to nazvať. Je to niečo viac než odpustenie. Je to, keď pochopíš, že človek je vlastným trestom. Celý život si bude pamätať, čo urobil, a to je horšie než väzenie.
Anna sa na brata pozrela prekvapene.
— Stal sa z teba filozof, Ilja.
— Práca s tebou — usmial sa. — Naučil som sa rozmýšľať, nielen murovať.
V chodbe zazvonil telefón. Anna ho zdvihla. Volala Nina Pavlovna.
— Aňa — jej hlas bol rozrušený, ale šťastný. — Dymu zajtra prepustia z nemocnice. Hovoria, že je takmer zdravý. Našli mu prácu, nie tu, v inom meste, ale dobrú. O dva dni odchádza.
— To je dobré — odpovedala Anna.
— Aňa, chcela som ti povedať… Neviem, ako sa ti poďakovať. Ty si nám zachránila život. Dymovi aj mne. Keby nebolo teba…
— Netreba, Nina Pavlovna. Netreba ďakovať. Nerobila som to pre vďaku.
— A prečo? — ticho sa spýtala svokra.
Anna mlčala a pozerala na sneh za oknom.
— Pre seba — povedala. — Aby som sa vedela pozrieť do zrkadla bez hanby.
Zložila telefón a vrátila sa do kuchyne. Ilja sa na ňu pozrel otázne.
— Všetko je v poriadku — povedala Anna. — Dymu prepúšťajú, odchádza.
— Navždy?
— Navždy.
— Tak potom dobre — vydýchol Ilja. — Znamená to, že je to za nami.
Sedeli v kuchyni, pili čaj a za oknom padal sneh. Ten istý sneh ako pred rokom, keď sa to všetko začalo. Lenže teraz bolo v dome teplo, vedľa nej sedel brat a pred nimi bol život, ktorý si budovali sami — bez cudzích rád a bez starej bolesti.
Anna vybrala zo skrinky fotografiu otca a položila ju na stôl.
— Pozri, oci — povedala potichu. — Máme sa dobre. Zvládli sme to.
A zdalo sa jej, že z fotografie sa na ňu nepozerá len obraz, ale živý blízky človek, v ktorého pohľade je súhlas a láska.
— Na otca — zdvihol šálku Ilja.
— Na otca — odpovedala Anna.
Čaj bol horúci a sladký. A vonku padal sneh, čistý, biely, akoby…
